¿Qué es la descompresión espinal?

Muchas personas sufren de dolor de espalda y cuello, lo que puede resultar debilitante en casos severos. Hay una amplia variedad de causas, pero algunas dolencias graves están relacionadas con problemas relacionados con los discos espinales, el material cartilaginoso que sirve como amortiguador entre las vértebras.

Desde la enfermedad degenerativa del disco hasta los discos abultados o herniados, estas condiciones dolorosas tienden a empeorar con el tiempo. Además, existen otras causas de alarma relacionadas con la columna, como la radiculopatía (un pinzamiento de las raíces nerviosas espinales) y la estenosis espinal (cuando el espacio dentro de la columna vertebral es demasiado pequeño, lo que ejerce una presión adicional sobre la columna vertebral y sus nervios) que pueden causar un dolor significativo. , especialmente en las zonas del cuello y la espalda baja.

Además, puede haber efectos secundarios adicionales por la presión sobre los nervios de la ciática, que causan dolor adicional al seguir esos nervios en un camino a través de las nalgas y las caderas, que a menudo también se extiende hacia abajo de cada pierna.

¿Qué se puede hacer para aliviar estos desagradables síntomas? Una posible solución es la descompresión espinal.

La descompresión espinal es un tratamiento diseñado para estirar la columna y alterar su posición para reducir la presión sobre los discos de la columna. Existen versiones quirúrgicas y no quirúrgicas de esta técnica, pero el resultado final suele ser un alivio significativo del dolor.

¿Cómo funciona la terapia de descompresión espinal no quirúrgica?

Si bien el nombre de este procedimiento suena un poco aterrador, el proceso en sí es bastante simple. Tradicionalmente, el paciente se acostará en una mesa especializada diseñada para este propósito llamada, como era de esperar, Mesa de descompresión espinal.

Esa tabla generalmente tomará una de dos formas.

El primero implica un sistema de cables y poleas que se calculan con precisión para proporcionar un «tirón» adecuado en el cuerpo para estirar la columna vertebral. La intención es reducir la presión sobre los discos espinales y los nervios, aliviando así el dolor.

El segundo estilo de tabla contiene una matriz de partes separadas a lo largo de la parte superior e inferior del cuerpo que funcionan independientemente unas de otras. Mientras el paciente está en reposo, la máquina realiza un “masaje”, cada parte trabaja en oposición para estirar la columna, creando una presión negativa.

Si bien cualquier estilo de máquina puede lograr excelentes resultados, algunos expertos recomiendan el último porque tiende a estimular menos «protección muscular», el fenómeno que ocurre cuando su cuerpo está rígido y preparado para actuar, no muy diferente de cómo responde el cuerpo cuando manteniendo la posición de ejercicio conocida como «plancha», excepto que en este caso los músculos solo están parcialmente extendidos.

La exposición prolongada a esta estasis muscular puede provocar dolor adicional.

Generalmente, la terapia de descompresión espinal requiere alrededor de 20 sesiones que pueden durar entre media hora y un cuarto de hora. Antes o después de estas sesiones, el quiropráctico puede emplear estimulación eléctrica, terapia de calor o frío y, ocasionalmente, ultrasonidos para estimular los músculos con ondas de sonido para generar calor y estimular la curación.

¿Este proceso duele?

Aunque es común experimentar dolor, no debería haber mucho dolor. De hecho, el resultado suele ser una reducción del dolor, ya que el objetivo del procedimiento es reducir la presión sobre los discos y los nervios que son responsables de ello en primer lugar.

Sin embargo, si experimenta un dolor agudo, debe informar a su quiropráctico inmediatamente como medida de precaución.

Razones para no someterse a una terapia espinal no quirúrgica

Algunas condiciones médicas graves pueden desaconsejar este tipo de tratamiento, ya que podría empeorar esas condiciones.

Si tiene un tumor, una fractura, osteoporosis avanzada o sufre de un aneurisma aórtico abdominal, debe evitar esta forma de terapia, a menos que lo apruebe un profesional médico autorizado.

Los pacientes con implantes metálicos en la columna también deben abstenerse.

Terapia de descompresión quirúrgica

Este tipo de terapia de descompresión se conoce como «cirugía de descompresión lumbar» y generalmente involucra uno de tres tipos de procedimientos (dependiendo de la dolencia específica), realizados bajo anestesia general para que el paciente no sienta nada durante la cirugía.

1. Laminectomía – Este es un intento de aliviar la presión sobre los nervios mediante la eliminación de una sección de la columna vertebral.
2. Discectomía – Similar a la laminectomía, pero en este caso se extrae una sección del disco intervertebral dañado.
3. Fusión espinal – El cirujano fusionará dos o más vértebras con una sección de hueso para fortalecer la columna vertebral.

¿Cuáles son los posibles riesgos durante la cirugía?

Al igual que con la mayoría de las cirugías invasivas, siempre existen riesgos que pueden resultar potencialmente fatales.

Afortunadamente, con la terapia de descompresión quirúrgica, los problemas graves son extremadamente raros.

Existen algunos riesgos potenciales de este tipo de cirugía, que incluyen daño potencial a los nervios, daño a los tejidos, coágulos de sangre, sangrado e infección. Algunos pacientes pueden sufrir reacciones por alergia a la anestesia.

Además, existe el riesgo de que la cirugía en sí resulte ineficaz o tenga resultados limitados. No obstante, este tipo de cirugía generalmente ha producido excelentes resultados, con tres de cada cuatro personas disfrutando de una cantidad significativamente menor de dolor como resultado.

¿Qué es el período de recuperación?

A menos que la cirugía haya sido particularmente compleja o haya movilidad limitada como resultado de la operación, los pacientes generalmente pueden salir del hospital dentro de los cuatro días.

Por lo general, la capacidad para caminar vuelve en un día, pero la actividad seria se restringe durante aproximadamente seis semanas, que es también cuando es posible volver al trabajo, siempre que el trabajo no implique una cantidad considerable de trabajo pesado.

La línea de fondo

El dolor relacionado con la columna puede ser angustioso y debilitante, pero existen soluciones que pueden marcar una diferencia considerable en la calidad de vida o incluso resultar un remedio eficaz para el problema.

La terapia de descompresión no quirúrgica puede resultar eficaz para la mayoría de los tipos de disco o problemas relacionados con los nervios y puede proporcionar un alivio inmediato a corto plazo e incluso a largo plazo. Estas técnicas suelen ser sencillas y provocan un dolor mínimo.

Si la situación es más grave, la descompresión lumbar quirúrgica puede corregir problemas más graves, mejorando significativamente el dolor o posiblemente corrigiendo el problema por completo. Sin embargo, este escenario no está exento de riesgos, pero una parte significativa de estos pacientes experimenta una mejora significativa como resultado de estas operaciones.

Siempre es una buena idea consultar a un médico o quiropráctico profesional para obtener consejos sobre cómo manejar sus dolencias específicas.