Qué es y cuáles son los síntomas

Recibir un diagnóstico como artritis reumatoide (AR) puede ser abrumador. Hay mucho que aprender sobre la enfermedad y cómo afectará su vida en el futuro. Pero no estás solo. Millones de personas en todo el mundo viven vidas completas y activas con AR. Para comprender mejor qué es la AR y cómo afecta al cuerpo, el Dr. Jatin Patel en Roswell, GA, fundador del Arthritis & Rheumatology Center, PC, desglosa las causas, los signos y las opciones de tratamiento disponibles.

¿Qué es la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide es una afección inflamatoria crónica que afecta principalmente a las articulaciones de una persona. A diferencia de otros tipos de artritis, la artritis reumatoide generalmente afecta múltiples articulaciones de manera simétrica. Esto significa que si una de sus rodillas se ve afectada por la artritis reumatoide, es muy probable que la otra rodilla también lo esté. También puede afectar otras partes del cuerpo, como la piel, los ojos, el corazón y los pulmones.

La artritis reumatoide es un trastorno autoinmune. El sistema inmunitario de un paciente ataca por error el tejido sano. En el caso de la artritis reumatoide, el tejido en cuestión es el revestimiento de las articulaciones (el sinovio). La membrana sinovial es una membrana delgada que lubrica y amortigua las articulaciones. Cuando la membrana sinovial se inflama, puede dañar el cartílago y el hueso dentro de la articulación.

La artritis reumatoide es una afección progresiva, lo que significa que empeora gradualmente con el tiempo. En sus primeras etapas, la artritis reumatoide solo puede causar dolor y rigidez leves en las articulaciones. Sin embargo, a medida que avanza la enfermedad, el Dr. Jatin Patel afirma que la AR puede provocar deformidades comunes, discapacidad e incluso la muerte.

Tratamientos para la AR

No existe una cura para la artritis reumatoide, pero existen tratamientos que pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y aliviar los síntomas. Muchas personas con artritis reumatoide pueden llevar una vida activa todos los días con tratamiento.

Los tratamientos más comunes para la artritis reumatoide incluyen:

medicamentos

Se pueden usar varios medicamentos diferentes para tratar la artritis reumatoide. Los más comunes son los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés), que pueden retrasar la progresión de la enfermedad. Otros medicamentos comunes incluyen productos biológicos, que son células vivas cultivadas que se administran mediante inyección o infusión en el cuerpo. Ahora también tenemos medicamentos orales de molécula pequeña para atacar las células inflamatorias de la AR. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los corticosteroides son otras opciones.

Terapia física

La fisioterapia a menudo se usa como tratamiento de la AR para ayudar a mejorar la función y la flexibilidad de las articulaciones. También puede ayudar a reducir el dolor y la rigidez. El Dr. Jatin Patel cree que enseñar a los pacientes ejercicios y estiramientos específicos para sus necesidades y la fisioterapia pueden ayudar a las personas con AR a mantener su calidad de vida.

Cirugía

A veces puede ser necesaria la cirugía para reparar el daño articular causado por la artritis reumatoide. El tipo de cirugía más común para la AR es la cirugía de reemplazo articular. Esto implica reemplazar una articulación dañada con una articulación artificial.

¿Qué causa la AR?

Se desconoce la causa exacta de la artritis reumatoide, pero se cree que es el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales. Los investigadores creen que genes específicos pueden hacer que una persona sea más susceptible a la enfermedad, mientras que la exposición a ciertos factores ambientales (como las infecciones) puede desencadenar la aparición de la AR.

Síntomas de la AR

El síntoma más común de la artritis reumatoide es el dolor y la rigidez en las articulaciones. Esto puede ocurrir de manera gradual o repentina y puede empeorar por la mañana o después de un período de inactividad. Otros síntomas comunes incluyen hinchazón, sensibilidad o enrojecimiento de las articulaciones, deformidad de las articulaciones y fatiga.

Factores de riesgo de la AR

La artritis reumatoide puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos de entre 25 y 60 años. Las mujeres también tienen más probabilidades de desarrollar AR que los hombres. Las personas con antecedentes familiares de la enfermedad también tienen un mayor riesgo. Si fuma, dice el Dr. Jatin Patel, también tiene un mayor riesgo de desarrollarlo.

Diagnóstico de la AR

No existe una sola prueba que pueda diagnosticar este tipo de artritis. En cambio, los médicos generalmente usan una combinación de historial médico, examen físico y pruebas de laboratorio para hacer un diagnóstico.

Si tiene AR, debe consultar a su médico lo antes posible. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son fundamentales para prevenir daños y preservar la función articular.

Vivir con AR

La artritis reumatoide es una condición crónica que el Dr. Jatin Patel entiende que puede ser difícil de manejar. Sin embargo, hay cosas que puede hacer para ayudar a disminuir el dolor y la rigidez y mejorar la función articular.

Hacer ejercicio regularmente

El ejercicio es vital para las personas con AR, ya que puede ayudar a mejorar la función y la flexibilidad de las articulaciones. Evite las actividades de alto impacto, ya que pueden ejercer demasiada presión sobre las articulaciones. La natación y el Tai Chi son dos buenos ejercicios para las personas con AR.

Coma una dieta saludable

Comer una dieta saludable es esencial para las personas con AR. Una dieta saludable puede reducir la inflamación y mejorar la salud en general. Los alimentos ricos en antioxidantes, como frutas y verduras, son beneficiosos. Los ácidos grasos omega-3 en el pescado y las nueces pueden reducir la inflamación.

Manejar el estrés

El estrés crónico puede empeorar los síntomas de la AR, por lo que es esencial encontrar formas de controlar el estrés. Esto puede incluir técnicas de relajación como el yoga o la meditación. También es necesario dormir lo suficiente y hacer ejercicio regularmente.

Hable con su médico

Si tiene AR, debe consultar a su médico regularmente para controlar la afección. Muchos especialistas y tratamientos están disponibles en el área de Roswell, GA. Su médico trabajará con usted para encontrar el mejor para usted.

Pensamientos finales

La artritis reumatoide es una condición crónica que puede ser difícil de manejar. Sin embargo, hay cosas que puede hacer para ayudar a disminuir el dolor y la rigidez y mejorar la función articular. El ejercicio, comer una dieta saludable y controlar el estrés son importantes para controlar la afección. Si tiene artritis reumatoide, debe visitar a su médico regularmente para encontrar el mejor tratamiento.