Rayas que desaparecen: la poesía de la ciencia

rachas de progreso
alquitranar la tierra,
extendiendo telarañas de hormigón
ese pulso
y estirar
y agitar
Pantallas sintéticas
cuya serpentina sencillez
entorpece las patas atronadoras
con brea picada
y deleite arrancado.

Con las ciudades en silencio
y el tráfico se calmó
las sombras salvajes
recuperar su luz,
entrando una vez más en
espacios nunca nuestros
mantener.

Un tigre en movimiento en Nepal (Crédito de la imagen: Sagar Gir).

Este poema está inspirado en una investigación reciente, que investigó las rápidas respuestas de comportamiento de los tigres en peligro de extinción en las carreteras principales durante el confinamiento por la COVID-19.

La expansión de las carreteras presenta una amenaza significativa y creciente para las especies en peligro de extinción, en particular los carnívoros que requieren grandes hábitats y tienen bajas tasas de reproducción y densidades de población. Con menos de 4.500 tigres en estado salvaje, principalmente en el sur y sudeste de Asia, que se enfrentan a un desarrollo humano cada vez mayor, la necesidad de medidas de conservación es urgente. En Nepal, el rápido crecimiento de la infraestructura de transporte en la región de Terai, donde residen los 250 tigres del país, es motivo de preocupación. En particular, la ampliación de la Carretera Este-Oeste de 639 millas, que divide todos los parques con tigres y áreas de hábitat importantes, es particularmente alarmante para la conservación de la biodiversidad.

En este nuevo estudio, los investigadores utilizaron el bloqueo nacional en Nepal durante la pandemia de COVID-19 como un experimento natural para estudiar los efectos de la reducción del volumen de tráfico a lo largo de la carretera nacional en los movimientos de dos tigres con collar GPS. Este fue el primer estudio sistemático sobre tigres en Nepal utilizando radiotelemetría o datos de rastreo GPS desde la década de 1980. Los resultados mostraron que la ausencia de tráfico durante el confinamiento por la pandemia permitió a los tigres relajar su forma de evitar las carreteras y cruzar la carretera con mayor facilidad. Estos hallazgos proporcionan evidencia de que el tráfico de vehículos en las carreteras principales dificulta los movimientos de los tigres, pero los tigres pueden adaptarse rápidamente a las presiones humanas reducidas. Para disminuir las perturbaciones humanas asociadas con el tráfico y aumentar la permeabilidad de las carreteras para los tigres, los investigadores recomiendan hacer cumplir los límites de velocidad mediante señales, badenes, trampas de velocidad y multas estrictas.