Sí, su empresa puede registrar una marca de color: así es como

Según la investigación, hasta el 90 % de los juicios instantáneos de productos de los consumidores pueden basarse únicamente en el color. El color también juega un papel importante en la identidad de marca. Coca-Cola es roja, Facebook es azul, etc.

Varias empresas han logrado registrar y «poseer» colores que sus competidores no pueden usar.

Por ejemplo, Tiffany & Co registró su tono de azul, T-Mobile magenta, y UPS su «pullman brown».

Su empresa también puede intentar registrar un color como marca registrada, pero no será tan fácil.

Conoce los requisitos legales

La Ley Lanham define las marcas comerciales como «cualquier palabra, nombre, símbolo, dispositivo o cualquier combinación de los mismos» que se utiliza para «identificar y distinguir un conjunto de productos o servicios de otras fuentes».

Aunque los colores no están incluidos en esta definición, desde 1995 pueden ser registrados como parte de un servicio o producto, siempre que cumplan cuatro condiciones:

1. El color debe funcionar como fuente de identificación de la marca.
2. No tiene que tener un propósito funcional: piense en amarillo o naranja para las señales de seguridad.
3. Debe mostrar evidencia de «importancia secundaria». En otras palabras, el público ha llegado a asociar un color con un bien o servicio en particular.
4. No pone en desventaja a los competidores al afectar el costo o la calidad.

Marcar todas las casillas puede ser complicado, especialmente cuando se trata de un significado secundario. General Mills, por ejemplo, no registró una marca amarilla para su caja Cheerios. El tribunal dictaminó que el color no es una característica distintiva de la marca, ya que otras empresas de granos lo usan comúnmente.

Pide la marca de color lo antes posible

Puede presentar una solicitud de marca comercial ante la Oficina de Patentes y Marcas Comerciales de los Estados Unidos (USPTO), incluso antes de haber comenzado a usar el color en el comercio o de haber probado su significado secundario.

Si la USPTO determina que la marca de color aún no es distintiva, pero puede serlo, si se usa de manera consistente en el futuro, se incluirá en el Registro Suplementario.

Presentar antes podría darle una ventaja sobre los competidores que luego podrían usar el mismo color para sus productos o servicios.

Si la marca de color está registrada en el Registro Suplementario, una vez que haya adquirido un significado secundario, generalmente después de al menos cinco años de uso continuo, puede volver a solicitar su registro en el Registro Principal, lo que le brinda la máxima protección legal.

En cualquier caso, asegúrese de definir el color deseado gracias al Pantone Matching System, que es la tabla de referencia preferida de la corte.

Contratar a un abogado de marcas

Navegar por aguas legales puede ser complicado, y es mejor hablar con un profesional desde el principio, antes de realizar una inversión sustancial.

Los abogados de marcas comerciales pueden verificar si un color está disponible y si ya hay marcas de colores similares en uso en el mercado relevante que podrían impedir el registro o dar lugar a demandas por parte de los competidores.

También pueden determinar si es necesario cambiar un color para aumentar la probabilidad de registro y desarrollar estrategias para acortar el camino a la dirección secundaria.