Sistema de liberación de plumón ‘Toxicidad’

El debut homónimo de 1998 de System of a Down puede describirse libremente como un cruce entre Dead Kennedys y Slayer. Las canciones mezclaban comentarios políticos, presentaban los gritos nasales de Serj Tankian y un guitarrista en Daron Malakian que podía cortar y triturar ritmos que oscilaban entre el punk desquiciado y el thrash siniestro.

Cuando la banda sacó su segundo álbum, Toxicity, tres años más tarde, el 1 de septiembre. El 4 de enero de 2001, fue asombroso escuchar cuánto había evolucionado System of a Down. El grupo todavía tenía canciones políticas, criticando las prisiones, las protestas callejeras, la contaminación, las drogas y el capitalismo a lo largo del disco, pero lo hicieron de una manera más surrealista, aventurera y musicalmente lograda sin sacrificar nada de la pesadez o la intensidad que les dio. firmó un contrato discográfico.

«Al comenzar, sabía que Serj quería cantar más, así que supongo que fue una especie de progresión y evolución para la banda», me dijo Malakian en 2005. «Quería hacer todo eso, pero no perder la pesadez. de la banda y supongo que el aspecto duro, punk, metalero. Podrías perder eso a veces cuando te vuelves un poco demasiado ecléctico. Así que solo estábamos tratando de equilibrar esa delgada línea y no perder a los fanáticos».

Bob Berg, Getty Images

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Tankian no solo quería cantar más en Toxicity, sino que también se esforzó por darle un ambiente diferente a las diferentes canciones. «Prison Song» suena enojado y un poco demente, «Deer Dance» hace un guiño a Frank Zappa, si no a Les Claypool, y cambia entre voces despotricantes y líneas limpias y vulnerables mientras la banda sube y baja entre resoplando riffs amigables con mosphit y Melodías con inflexión griega.

Y «Chop Suey!», que comenzó con un pasaje de guitarra acústica tintineante y tambores tribales antes de estallar en un ritmo de fondo creciente, incluye letras casi sin sentido que culminan con Tankian cantando suavemente sobre un «suicidio farisaico cuando los ángeles merecen morir» por un Melodía de Oriente Medio.

Sistema de Down, «Chop Suey!» Video musical

“Estoy constantemente tratando de encontrar formas de reinventarme como escritor”, dijo Tankian. “Siempre quiero presentar nuevas ideas y cosas nuevas porque de eso se trata el arte. Entonces, si estoy gritando, tengo una razón en mi mente para lo que estoy haciendo, y si estoy sonando como un loco, eso también tiene sentido. Lo mismo ocurre cuando estoy cantando sin ningún tipo de agresión «.

Debido al contenido social y político a lo largo de Toxicity, muchos críticos etiquetaron a la banda como un grupo populista dispuesto a afectar el cambio, como una versión peculiar y de metal alternativo de Rage Against the Machine sin el hip-hop. Tankian se opone a tal categorización. “No creo que sea bueno cuando se encasilla a los artistas en hacer una sola cosa o ser de una sola manera”, dijo. “Tengo letras políticas, pero también canto sobre sexo, amor, odio y cualquier cosa que puedas sentir o pensar, aunque no tenga ningún sentido. Creo que la limitación es la muerte de la creación».

Malakian comenzó a escribir canciones para Toxicity en el RV de la banda mientras System estaba de gira por su primer álbum. Una de las primeras canciones que se le ocurrió fue “Chop Suey!”, que compuso en la cama de la parte trasera del vehículo. En marzo de 2001, System of a Down ingresó a Cello Studio con Rick Rubin para grabar las canciones. Durante los siguientes cuatro meses, la banda experimentó con una variedad de estilos además del metal agresivo, incluidos licks de jazz entre diatribas entrecortadas en «Shimmy» y riffs angulares y melodías alargadas en la canción principal.

“Quería agregar un poco más de armonía para mí en las canciones y eso requería mezclar con buen gusto algunas guitarras más suaves entre las partes realmente pesadas”, dijo Malakian. «En ‘Needles’ tuve mi propia parte solista vocal – [sings] ‘Sentado en mi habitación’, así que lo comencé lentamente porque no quería simplemente dispararles a los fanáticos en la cara. Pero las canciones naturalmente mutaron de esta manera. La banda está creciendo y moviéndose naturalmente en esta dirección».

Tan diversa musicalmente como «Chop Suey!», «Forest» e incluso «Psycho» (con su diatriba de «Psycho-groupie-cocaine-crazy»), el punto culminante comercial de Toxicity es «Aerials», un melódico, inmaculadamente elaborado. número sobre sentirse perdido entre la multitud de personas en una sociedad materialista.

“No sabíamos que se convertiría en un gran éxito ni nada por el estilo, pero la verdad es que ni siquiera pensamos en ello”, dijo Tankian. “Era solo otra canción. Nos gustó, pero nos gusta toda nuestra música. Todo lo que no nos gusta se tira».

System of a Down, video musical «Aeriales»

A pesar de lo impresionantes que son la escritura y las actuaciones en Toxicity, la turbulencia en la música refleja la tensión y la confusión que existía dentro de la banda mientras se esforzaba por cumplir con un plazo ajustado y emerger con un álbum artísticamente expresivo y musicalmente incomparable. System of a Down tuvo éxito en ambos frentes, pero no sin un poco de conflicto.

“Hubo momentos en los que nos derrumbamos”, recuerda Malakian. «[Drummer] John [Dolmayan] y yo iba totalmente en ello. Mi labio estaba todo cortado, y tomé un soporte de micrófono y lo golpeé en la cabeza y su cabeza quedó destrozada. [Bassist] Shavo [Odadjian] y Serj nos miraban y decían: ‘Awww, hombre, hemos terminado’. Pero justo después de pelearnos, nos llevamos al hospital y nos cosieron uno al lado del otro. Ambos estábamos sentados allí riendo, diciendo: ‘Este es uno de los mejores momentos en la historia de nuestra banda'».

La violencia parecía ser contagiosa. En una presentación de lanzamiento de un disco en Tower Records en la ciudad natal de la banda, Los Ángeles, miles de fanáticos abarrotaron el evento gratuito y la policía canceló el espectáculo. Pero no se lo dijeron a la audiencia, por lo que la multitud siguió esperando hasta que la policía finalmente quitó las pancartas de la banda y les dijo a todos que se fueran a casa. La multitud respondió con disturbios y destruyendo tiendas y ventanas de autos en un área de siete cuadras alrededor de la tienda. Seis fanáticos fueron arrestados y varios oficiales y miembros de la multitud fueron tratados por heridas leves.

“Fue terrible lo que pasó”, dijo Malakian. “La policía estaba disparando balas de goma a nuestros fanáticos. Llegamos a tocar y los bomberos y la policía nos dijeron que no podíamos hacer el espectáculo porque no había suficiente seguridad allí. Esperaban que tal vez tres mil personas estuvieran allí y hubo cerca de 10,000 que se presentaron. Dijimos: ‘Bueno, ¿podemos al menos dirigirnos a nuestros fans y hacerles saber lo que está pasando?’ Porque algunos de estos niños durmieron en el suelo sucio durante la noche para ver el espectáculo. Dijeron: ‘Nop, ustedes no pueden acercarse al escenario’. Entonces los fanáticos pensaron que simplemente no aparecimos y se enojaron con nosotros y destrozaron nuestro equipo antes de ir y destrozar todo lo demás.

System of a Down – En vivo en 2001

“Nos sacaron de allí y nos llevaron a un hotel cercano”, continuó. “Encendimos la televisión y en todos los canales las emisoras decían: ‘Hay disturbios en Hollywood’. Y aparecían fotos de la cara de Serj y mía. La gente de la televisión dijo: ‘Vinieron a ver a estos muchachos’. Así que no me gustó lo que vi en las calles, pero también lo miré y dije: «Sabes, esto realmente nos ayudará a convertirnos en una banda popular».

Toxicity debutó en el número 1 en las listas de álbumes de Billboard, con 220.000 copias vendidas en su primera semana de lanzamiento. Hasta la fecha, el disco se ha convertido en triple platino en los EE. UU. y vendió más de 12 millones de copias en todo el mundo. Sigue siendo el álbum más popular de System of a Down y uno de los lanzamientos de metal multiplatino más originales y poco convencionales de todos los tiempos.

El colaborador de Loudwire, Jon Wiederhorn, es autor de Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, coautor de Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, así como coautor de la autobiografía de Scott Ian, I’m the Man: The Story of That Guy From Anthrax, y la autobiografía de Al Jourgensen, Ministry: The Lost Gospels según Al Jourgensen y el libro Agnostic Front My Riot! Valor, agallas y gloria.

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