SpaceX lanza el primer vuelo de pasajeros del mundo

SpaceX lanza el primer vuelo de pasajeros del mundo

septiembre 18, 2021 0 Por RenzoC

CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – El primer vuelo privado de SpaceX despegó el miércoles por la noche con dos ganadores del concurso, un proveedor de atención médica y su rico patrocinador, el salto más ambicioso jamás realizado en el turismo espacial.

Era la primera vez que un cohete entraba en órbita con una tripulación de aficionados únicamente, sin astronautas profesionales.

Los dos hombres y dos mujeres de la cápsula Dragon están intentando pasar tres días viajando por el mundo desde una órbita inusualmente alta, 160 kilómetros más alta que la Estación Espacial Internacional, antes de estrellarse frente a la costa de Florida este fin de semana.

Al frente del vuelo está Jared Isaacman, de 38 años, quien hizo una fortuna con una empresa de procesamiento de pagos que fundó cuando era adolescente.

Es la primera participación del fundador de SpaceX, Elon Musk, en la competencia por dólares del turismo espacial. Isaacman es el tercer multimillonario en lanzarse este verano, luego de los cortos vuelos espaciales de Richard Branson de Virgin Galactic y Jeff Bezos de Blue Origin en julio.

Acompañando a Isaacman en el viaje denominado Inspiration4 está Hayley Arceneaux, de 29 años, una sobreviviente de cáncer infantil que trabaja como asistente médica donde fue tratada: St. Jude Children’s Research Hospital en Memphis, Tennessee. Isaacman ha prometido $ 100 millones de su propio bolsillo para el hospital y está buscando otros $ 100 millones en donaciones.

También para viajes: los ganadores del concurso de premios Chris Sembroski, 42, ingeniero de datos en Everett, Washington, y Sian Proctor, 51, educador de colegios comunitarios en Tempe, Arizona.

Arceneaux se convertirá en la estadounidense más joven en el espacio y la primera persona en el espacio con una prótesis, una varilla de titanio en su pierna izquierda.

vía Associated Press Un cohete SpaceX Falcon 9, con cuatro soldados a bordo, despega en esta foto de exposición temporal desde la plataforma de lanzamiento 39-A del Centro Espacial Kennedy, el miércoles 15 de septiembre de 2021, en Cabo Cañaveral, Florida (AP Photo / John Raoux)

El cohete Falcon reciclado despegó de la misma plataforma del Centro Espacial Kennedy utilizada por los tres vuelos previos de astronautas de la compañía para la NASA. Pero esta vez, la cápsula del Dragón apuntaba a una altitud de 575 kilómetros (357 millas), un poco más allá del Telescopio Espacial Hubble.

Su cápsula totalmente automatizada ya ha estado en órbita: se utilizó para el segundo vuelo de astronautas de SpaceX para la NASA a la estación espacial. El único cambio significativo es la gran ventana abovedada en la parte superior en lugar de los mecanismos de acoplamiento habituales de la estación espacial.

Isaacman, un piloto experimentado, convenció a SpaceX para que llevara la cápsula Dragon más alto de lo que nunca había estado. Inicialmente reacio debido al aumento de la exposición a la radiación y otros riesgos, SpaceX estuvo de acuerdo después de una revisión de seguridad.

«Ahora solo quiero que los empujemos para que vayan más alto», dijo Isaacman a los periodistas en la víspera del vuelo. «Si vamos a la luna de nuevo y vamos a Marte y más allá, entonces tenemos que salir un poco de nuestra zona de confort y dar el siguiente paso en esa dirección».

Isaacman, cuya compañía Shift4 Payments tiene su sede en Allentown, Pensilvania, está pagando la factura completa del vuelo, pero no dice cuántos millones pagó. Él y otros compiten por esos altos precios que, en última instancia, reducirán el costo.

«Sí, hoy debes tener y estar dispuesto a renunciar a una gran cantidad de dinero para comprarte un viaje al espacio», dijo el presidente del Explorers Club, Richard Garriott, hijo de un astronauta de la NASA que pagó a los rusos por un viaje al espacio. estación hace más de diez años. “Pero esta es la única forma de reducir el precio y ampliar el acceso, como ha sido antes con otras industrias.

Aunque la cápsula está automatizada, los cuatro jinetes de dragones pasaron seis meses entrenando para volar y hacer frente a cualquier emergencia. La capacitación incluyó vuelos de aviones de combate y centrífugos, pruebas de lanzamiento y reingreso en el simulador de cápsulas SpaceX y un agotador viaje por la nieve al Monte Rainier de Washington.

Cuatro horas antes del despegue, los cuatro salieron del enorme hangar de misiles de SpaceX cuatro horas antes del despegue, saludando y besando a sus familias y empleados de la compañía, antes de ser llevados rápidamente para ponerse sus elegantes trajes de vuelo. Una vez en la plataforma de lanzamiento, posaron para las fotos y cerraron los puños enguantados antes de tomar el ascensor. Proctor bailó mientras se dirigía a la escotilla.

A diferencia de las misiones de la NASA, el público no podrá escuchar, y mucho menos ver eventos en tiempo real. Arceneaux espera conectarse con los pacientes de St. Jude, pero la conversación no se transmitirá en vivo.

El próximo viaje privado de SpaceX, a principios del próximo año, verá a un astronauta retirado de la NASA escoltar a tres ricos empresarios a la estación espacial para una visita de una semana. Los rusos lanzarán a una actriz, directora y magnate japonesa a la estación espacial en los próximos meses.

Una vez que se opuso al turismo espacial, la NASA ahora es una defensora. El cambio de astronautas gubernamentales a no profesionales «es simplemente asombroso», dijo el ex administrador de la NASA Charles Bolden, ex comandante del transbordador espacial.

«Algún día, los astronautas de la NASA serán la excepción, no la regla», dijo Mason Peck de la Universidad de Cornell, profesor de ingeniería que fue el tecnólogo jefe de la NASA hace casi una década. «Pero probablemente seguirán siendo los pioneros que el resto de nosotros seguiremos».

El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. AP es el único responsable de todo el contenido.

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