SpaceX trae 4 astronautas de regreso a la Tierra en Rare Night Splashdown

CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – SpaceX devolvió a salvo a cuatro astronautas de la Estación Espacial Internacional el domingo, lo que provocó el primer accidente de la tripulación estadounidense en la oscuridad desde el lanzamiento lunar del Apolo 8.

La cápsula del dragón se lanzó en paracaídas en el Golfo de México frente a la costa de la ciudad de Panamá, Florida, justo antes de las 3 am, poniendo fin al segundo vuelo de astronautas de la compañía de Elon Musk.

Fue un viaje exprés a casa, que duró solo 6 horas y media.

Los astronautas, tres estadounidenses y un japonés, regresaron a la misma cápsula, llamada Resilience, en la que fueron lanzados desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en noviembre.

«Le damos la bienvenida al planeta Tierra y le agradecemos por pilotar SpaceX», dijo por radio el Control de Misión de SpaceX momentos después del aterrizaje. «Para aquellos de ustedes inscritos en nuestro programa de viajero frecuente, han ganado 68 millones de millas en este viaje».

«Vamos a recorrer esos kilómetros», dijo el comandante de la nave espacial Mike Hopkins. «¿Son transferibles?» SpaceX respondió que los astronautas deberían haber consultado con el departamento de marketing de la empresa.

Media hora después de la descarga, la cápsula carbonizada, que se asemeja a un malvavisco tostado gigante, había sido izada en el barco de salvamento, y los astronautas salieron poco después. Los gerentes de la NASA y SpaceX se maravillaron de lo rápido y sin problemas que fue la operación. El consultor senior de la compañía, Hans Koenigsmann, dijo que «parecía más una parada en boxes de un coche de carreras que cualquier otra cosa».

NASA vía Getty Images CIUDAD DE PANAMÁ, FL. – 2 DE MAYO: En este volante de la NASA, los equipos de apoyo trabajan alrededor de la nave espacial Dragon Resilience SpaceX Crew poco después de aterrizar con los astronautas de la NASA Mike Hopkins, Shannon Walker y Victor Glover y el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) Soichi Noguchi a bordo en el Golfo. de México el domingo 2 de mayo de 2021, frente a las costas de la ciudad de Panamá, Florida. (Foto de Bill Ingalls / NASA a través de Getty Images)

Hopkins fue el primero en salir, bailando mientras emergía al intenso centro de atención.

«Es asombroso lo que se puede lograr cuando la gente se une», dijo a los controladores aéreos de SpaceX en la sede de la compañía en Hawthorne, California. “Francamente, todos ustedes están cambiando el mundo. Felicidades. Es genial estar de regreso. «

La misión de 167 días fue la más larga para el lanzamiento de una cápsula de la tripulación desde los EE. UU. El récord anterior de 84 días fue establecido por los astronautas de la Estación Skylab de la NASA en 1974.

La desconexión el sábado por la noche dejó a siete personas en la estación espacial, cuatro de las cuales llegaron hace una semana a través de SpaceX.

«¡Terrestre!» El astronauta de la NASA Victor Glover, el piloto de la cápsula, tuiteó después de salir de la estación. «¡Un paso más cerca de la familia y el hogar!»

Hopkins y Glover, junto con Shannon Walker de la NASA y Soichi Noguchi de Japón, debían regresar a la Tierra el miércoles pasado, pero los fuertes vientos marinos obligaron a SpaceX a renunciar a un par de intentos de aterrizaje durante el día. Los gerentes cambiaron a un raro chapuzón en la oscuridad, para aprovechar el clima tranquilo.

SpaceX se había estado entrenando para un regreso nocturno, por si acaso, e incluso había recuperado su cápsula de carga más nueva del Golfo de México en la oscuridad. Las cámaras infrarrojas siguieron a la cápsula de los astronautas cuando volvió a entrar en la atmósfera; parecía una estrella brillante cruzando el cielo nocturno.

Los cuatro paracaídas principales se podían ver desplegándose justo antes del aterrizaje, que también era visible en infrarrojos.

El Apolo 8, el primer vuelo de la NASA a la luna con astronautas, terminó en un accidente antes del amanecer en el Pacífico cerca de Hawai el 27 de diciembre de 1968. Ocho años después, una cápsula soviética con dos cosmonautas aterrizó en un lago oscuro. Parcialmente congelado en Kazajstán. , arrastrado por una ventisca.

Esto fue para los bocetos nocturnos de la tripulación, hasta el domingo.

A pesar de la hora temprana, la Guardia Costera estaba con todas sus fuerzas para imponer una zona de exclusión de 18 kilómetros (11 millas) alrededor de la cápsula del Dragón. Para el primer regreso de la tripulación de SpaceX en agosto, los navegantes invadieron la cápsula, un riesgo para la seguridad. Esta vez los barcos de recreo estaban lejos.

NASA vía Getty Images CIUDAD DE PANAMÁ, FL. – 02 de mayo: en este volante de la NASA, los astronautas de la NASA Shannon Walker, izquierda, Victor Glover, Mike Hopkins y el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) Soichi Noguchi, a la derecha, se ven dentro de la nave espacial SpaceX Crew Dragon Resilience a bordo de la recuperación del navegador SpaceX GO. barco poco después de aterrizar en el Golfo de México el domingo 2 de mayo de 2021, frente a las costas de la ciudad de Panamá, Florida. (Foto de Bill Ingalls / NASA a través de Getty Images)

Una vez que terminaron los controles médicos del barco, los astronautas planearon abordar un helicóptero para el vuelo corto para aterrizar y luego tomar un avión a Houston para reunirse con sus familias.

«No es muy frecuente que te despiertes en la estación espacial y te vayas a dormir a Houston», dijo a los periodistas la directora general de vuelo, Holly Ridings.

La cápsula de astronautas, Resilience, regresará a Cabo Cañaveral para realizar renovaciones para la primera misión de la tripulación privada de SpaceX en septiembre. Se quitará el mecanismo de acoplamiento de la estación espacial y se insertará una nueva ventana de domo en su lugar.

Un multimillonario tecnológico compró todo el vuelo de tres días, que orbitará 120 kilómetros sobre la estación espacial. Volará con un par de ganadores del concurso y un asistente médico del St. Jude Children’s Research Hospital, su organización benéfica designada para la misión.

El próximo lanzamiento de astronautas de SpaceX para la NASA se realizará en octubre.

La NASA recurrió a empresas privadas para prestar servicio a la estación espacial después de que la flota de transbordadores se retirara en 2011. SpaceX comenzó a repostar en 2012 y lanzó su primera tripulación en mayo pasado, poniendo fin a la dependencia de la NASA de Rusia para el transporte de astronautas.

No se espera que Boeing lance astronautas hasta principios del próximo año.

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