The Frighteners mostró el estilo cinematográfico distintivo de Peter Jackson

En julio de 1996, Universal lanzó una pequeña película llamada Los espantadores dirigida por un tal Peter Jackson y protagonizada por Michael J. Fox. A pesar de las críticas generalmente positivas, la película fue un fracaso de taquilla, con solo $ 29,3 millones contra un presupuesto de $ 26 millones.

Es una lástima, porque Los espantadores en realidad es bastante grande y en realidad presagia el genio cinematográfico de Jackson.

Para los no iniciados, aquí está la sinopsis de la trama: “Una vez arquitecto, Frank Bannister (Michael J. Fox) ahora se hace pasar por un exorcista de espíritus malignos. Para reforzar su fachada, afirma que su regalo «especial» es el resultado de un accidente automovilístico que mató a su esposa. Pero con lo que no cuenta es con que más personas mueran en el pequeño pueblo en el que vive. Mientras trata de desentrañar el misterio sobrenatural de estos asesinatos, se enamora de la esposa (Trini Alvarado) de una de las víctimas y trata con un loco agente del FBI (Jeffrey Combs) «.

RELACIONADO: Nope Poster se burla de la nueva película de terror de Jordan Peele

Es extraño pensar que hubo un momento en que el nombre de Peter Jackson solo se pronunciaba entre cinéfilos acérrimos. Su cuerpo de trabajo preespantapájaros consistió en películas como Botón defectuoso, Conoce a los débiles, Muerto vivo, Criaturas celestiales y la pelicula de television Plata olvidada, razón por la cual tanta gente se rascó la cabeza cuando fue anunciado como director en El Señor de los Anillos. Peter, ¿quién? Aún así, la sensibilidad al horror de Jackson es exactamente lo que lo convirtió en el hombre perfecto para dirigir las novelas clásicas de JRR Tolkien, ya que se inclina hacia la Tierra Media sucia, violenta y sobrenatural con una alegría contagiosa y combina a la perfección la fantasía, el gótico y la aventura en un todo espectacular.

Con respecto a cualquiera de los preLOTR post-trabajoLOTR es un ejercicio fascinante porque todas sus fotos, hasta las alegremente repugnantes Muerte cerebral, presentan elementos que se habrían infiltrado durante el viaje de Sam y Frodo para destruir el Anillo de Poder.

En caso de Los espantadores, La afinidad de Jackson por las locas tomas al estilo de Sam Raimi, la violencia exagerada y el humor negro está en plena exhibición, ya que su garbo consiste en combinar creativamente efectos visuales únicos con la acción en vivo de Robert Zemeckis (quien aquí actúa como productor ).

Mira la escena de apertura, que muestra a Dee Wallace Stone huyendo de un demonio psicótico:

Me encantan los ángulos extremos, los primeros planos salvajes y la naturaleza caricaturesca de esta secuencia, que le debe tanto a Looney Tunes como a George Romero y Sam Raimi. Claro, los FX están bastante anticuados, pero como la mayor parte del caos presenta accesorios prácticos: platos, estantes, etc. – y está diseñada en torno a la actuación frenética de Dee Wallace Stone, la pieza aún funciona como una introducción sólida y llamativa.

RELACIONADO: La batalla por Arrakis comienza en el tráiler de Dune de Denis Villeneuve

Más tarde, en una de las mejores escenas de la película, Frank viaja a través del reino de los espíritus para luchar contra el demonio mientras Lucy de Trini Alvarado trata con Milton Dammers de Jeffrey Combs en el mundo real.

La historia de amor de Jackson con fantasmas, fantasmas y fantasmas es incomparable; y los espíritus en Los espantadores se parecen mucho al ejército de los muertos en El regreso del rey. Y sí, el antagonista al estilo Grim Reaper empuña una enorme guadaña, mostrando la pasión del director por las armas de gran tamaño y caricaturas.

Hay otras grandes secuencias en las que Jackson usa el humor como medio para crear alarmas. En este momento, Frank rebusca en un baño en busca del demonio mientras un transeúnte nervioso observa confundido.

El miedo a saltar, ciertamente leve, solo funciona porque el momento literalmente corta la naturaleza despreocupada de la escena, una técnica simple, aunque efectiva, que Jackson usaría en La comunidad del anillo durante el primer encuentro de los Hobbits con un Espectro del Anillo.

La escena de «Un atajo a los hongos» comienza de una manera alegre y optimista, pero rápidamente da paso al horror cuando el Espectro del Anillo persigue a nuestros pequeños héroes. Una vez más, un simple cambio tonal contribuye en gran medida a crear tensión en la audiencia.

al igual que LOTR, Los espantadores también presenta una batalla muy distinta entre el bien y el mal. Frank tiene sus problemas, claro, pero es un tipo realmente agradable que necesita una redención personal, mientras que los villanos de la pieza, Patricia Bradley y Johnny Bartlett, son monstruos horribles sin características redentoras. Esto hace que sea más fácil tragarse su aterrador final en el clímax de la historia:

Los espantadores también presenta una serie de personajes deliciosamente teatrales, ninguno más memorable que el agente especial Milton Dammers, que actúa como un cruce entre Jim Carrey y Grima Wormtongue of Las dos torres.

Esa escena es salvaje. Lo que podría haber sido un vertedero de exhibición doloroso cobró vida gracias a la actuación de Jeffrey Combs y al metraje frenético de Jackson. Igualmente, La comunidad del anillo comienza con una lección de historia que podría haber sonado seca y prolija si no fuera por la decisión de Jackson de mezclar un espectáculo a gran escala en el diálogo de Cate Blanchett.

De hecho, un mejor ejemplo sería la apertura a Regreso del rey, que combina con éxito todas las técnicas de Jackson (cambios de tono discordantes, violencia exagerada, tomas extremas, personajes memorables) en una secuencia emocionante que revela a la perfección la trágica historia de fondo de Gollum y, al mismo tiempo, establece el tono para el intenso viaje que trae Espere.

Perfección.

De todos modos, 25 años después, Los espantadores permanece lejos de ser perfecto. Después de unos buenos 90 minutos, la película se vuelve un poco extraña en su último carrete; y el final en el que Frank va al cielo no es tan encantador como parece.

Sin embargo, como una comedia de terror salvaje, Los espantadores entretiene en gran parte gracias a la sólida dirección de Jackson y los impresionantes efectos de mediados de los 90. En todo caso, se puede apreciar la película por el papel que desempeñó en el histórico legado cinematográfico de Jackson.