Un informe sobre el aire encuentra que 137 millones de estadounidenses vivían en condados afectados por niveles dañinos de smog y hollín – Air Quality Matters

(El siguiente comunicado de prensa del 21 de abril de 2022 es de la American Lung Association).

Un informe de noticias de la American Lung Association revela que casi 9 millones de personas más se vieron afectadas por la contaminación por partículas, que puede ser mortal, que en el informe del año pasado. El vigésimo tercer informe anual «Estado del aire» de la Lung Association, publicado hoy, también muestra más días con una calidad del aire «muy poco saludable» y «peligrosa» que nunca antes en las dos décadas de historia de este informe.

La «boleta de calificaciones» anual de la calidad del aire de la Lung Association rastrea y califica la exposición de los estadounidenses a niveles poco saludables de picos a corto plazo en la contaminación por partículas (también conocida como hollín), contaminación anual por partículas y contaminación del aire por ozono troposférico (también conocida como smog) durante un período de tres años. El informe de este año cubre 2018-2020.

«‘State of the Air 2022’ muestra que una cantidad inaceptable de estadounidenses todavía vive en áreas con mala calidad del aire que podría afectar su salud», dijo Harold Wimmer, presidente nacional y director ejecutivo de la American Lung Association. «Más de 137 millones de estadounidenses viven en condados que tenían niveles insalubres de contaminación por partículas u ozono. Además, las comunidades de color están desproporcionadamente expuestas al aire insalubre. El informe encontró que las personas de color tenían un 61 % más de probabilidades que las personas blancas de vivir en un condado con una calificación reprobatoria para al menos un contaminante, y 3,6 veces más probabilidades de vivir en un condado con una calificación reprobatoria para los tres contaminantes.

El informe continúa mostrando mejoras a largo plazo en la calidad del aire de la nación gracias a décadas de trabajo para reducir las emisiones. Sin embargo, esto ha sido compensado en parte por los impactos negativos de las condiciones más cálidas y secas causadas por el cambio climático. Los incendios forestales en el oeste de los EE. UU. fueron responsables de un fuerte aumento en los picos de contaminación por partículas en varios estados. En general, el informe encuentra que 2,1 millones más de estadounidenses viven en condados con aire insalubre en comparación con el informe del año pasado, y la exposición a la contaminación por partículas mortales ha empeorado.

Por primera vez, la Lung Association incluyó datos de contaminación del aire de Puerto Rico y enumeró a las personas embarazadas como un grupo con mayor riesgo de daños asociados con la mala calidad del aire.

Contaminación por Partículas

La contaminación del aire por partículas finas puede ser mortal. Estas partículas nocivas en el aire provienen de incendios forestales, estufas de leña, centrales eléctricas de carbón, motores diesel y otras fuentes. Conocidas técnicamente como PM2.5, las partículas microscópicas pueden desencadenar ataques de asma, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y causar cáncer de pulmón.

El informe tiene dos grados para la contaminación por partículas: uno para la contaminación por partículas a “corto plazo”, o picos diarios, y otro para el nivel promedio anual “durante todo el año” que representa la concentración de partículas en cada ubicación.

Contaminación por partículas a corto plazo

La amenaza de la contaminación por partículas sigue empeorando. El informe de este año encuentra un aumento de cerca de 8,9 millones de personas más que viven en áreas con malas calificaciones por niveles poco saludables de contaminación por partículas a corto plazo en comparación con el informe del año pasado. En total, 63,2 millones de personas vivían en condados que [sic] obtuvo una F por picos poco saludables en la contaminación por partículas.

Las 5 ciudades más contaminadas por la contaminación por partículas a corto plazo:
• Fresno-Madeira-Hanford, CA
• Bakersfield, California
• Fairbanks, Alaska
• San José-San Francisco-Oakland, CA
• Redding-Red Bluff, CA

Contaminación por partículas durante todo el año

Más de 20,3 millones de personas viven en uno de los 21 condados donde los niveles de contaminación por partículas durante todo el año fueron peores que el límite nacional de calidad del aire.

Las 5 ciudades más contaminadas por la contaminación por partículas durante todo el año:
• Bakersfield, California
• Fresno-Madeira-Hanford, CA
• Visalia, California
• San José-San Francisco-Oakland, CA
• Los Ángeles-Long Beach, CA

Contaminación por ozono
La contaminación por ozono a nivel del suelo es un poderoso irritante respiratorio cuyos efectos se han comparado con una quemadura de sol en los pulmones. La inhalación de ozono puede causar dificultad para respirar, desencadenar ataques de tos y asma, y ​​puede acortar la vida. Las temperaturas más cálidas impulsadas por el cambio climático hacen que sea más probable que se forme ozono y que sea más difícil de limpiar.

El informe encontró que más de 122,3 millones de personas viven en un condado y obtienen una calificación reprobatoria por la contaminación por ozono. Si bien esto es 860,000 menos que [were noted in] El informe del año pasado incluye a millones de personas vulnerables que corren un mayor riesgo de sufrir daños por el ozono, como 27,8 millones de niños y 18,5 millones de personas de 65 años o más.

Las 5 ciudades más contaminadas por la contaminación por ozono:
• Los Ángeles-Long Beach, CA
• Bakersfield, California
• Visalia, California
• Fresno-Madeira-Hanford, CA
• Phoenix-Mesa, AZ

Ciudades más limpias
El informe también reconoce las ciudades más limpias del país. Para formar parte de la lista, una ciudad no debe experimentar días de alta contaminación por ozono o partículas y figurar entre las 25 ciudades con los niveles más bajos de contaminación por partículas durante todo el año.

Ciudades más limpias de EE. UU. (enumeradas en orden alfabético):
• Bangor, ME
• Burlington-Sur Burlington-Barre, VT
• Charlottesville, VA
• Elmira-Corning, Nueva York
• Harrisonburg-Stauton, VA
• Lincoln-Beatrice, NE
• Roanoke, VA
• Urbano Honolulu, Hawai
• Virginia Beach-Norfolk, VA-NC
• Wilmington, Carolina del Norte

El informe de este año continúa demostrando que el cambio climático está degradando la calidad del aire en los EE. UU. El aumento de las temperaturas y otros impactos asociados con el cambio climático contribuyen a que el humo de los incendios forestales sea más frecuente e intenso, además de aumentar la probabilidad de que se forme contaminación del aire por ozono.

La adición de datos de 2020 al informe «Estado del aire» de 2022 brinda un primer vistazo a las tendencias de la calidad del aire durante la pandemia de COVID-19. Independientemente de los cierres a principios de 2020, no hubo una mejora obvia.

La American Lung Association está pidiendo a la administración de Biden que fortalezca los límites nacionales sobre la contaminación del aire por partículas tanto a corto plazo como durante todo el año. Normas más estrictas educarán al público sobre los niveles de contaminación del aire que amenazan su salud e impulsarán la limpieza de las fuentes contaminantes en las comunidades de todo el país. Vea los resultados del informe completo… en Lung.org/SOTA.