Un nuevo estudio culpa al cambio climático por el 37% de las muertes por calor en el mundo

Según el último estudio para calcular el costo humano del cambio climático, más de un tercio de las muertes por calor en todo el mundo cada año se deben directamente al calentamiento global.

Pero los científicos dicen que es solo una pequeña fracción del peaje climático general, incluso más personas mueren por otras condiciones climáticas extremas amplificadas por el calentamiento global como tormentas, inundaciones y sequías, y la cantidad de muertes por calor aumentará exponencialmente con el aumento de las temperaturas.

Según un estudio publicado el lunes en la revista Nature Climate Change, decenas de investigadores que observaron las muertes por calor en 732 ciudades de todo el mundo entre 1991 y 2018 calcularon que el 37% fueron causadas por temperaturas más altas debido al calentamiento causado por el ‘hombre’.

Eso equivale a alrededor de 9,700 personas al año solo de esas ciudades, pero eso es mucho más en todo el mundo, dijo el autor principal del estudio.

“Se trata de muertes relacionadas con el calor que de hecho se pueden prevenir. Es algo que causamos directamente «, dijo Ana Vicedo-Cabrera, epidemióloga del Instituto de Medicina Social y Preventiva de la Universidad de Berna en Suiza.

Las tasas más altas de muertes por calor causadas por el cambio climático se han producido en ciudades de América del Sur. Vicedo-Cabrera señaló el sur de Europa y el sur de Asia como otros puntos críticos para las muertes por calor relacionadas con el cambio climático.

Sao Paulo, Brasil, tiene el mayor número de muertes por calor relacionadas con el clima, con un promedio de 239 por año, encontraron los investigadores.

Según el estudio, alrededor del 35% de las muertes por calor en los Estados Unidos se pueden atribuir al cambio climático. Esto es un total de más de 1,100 muertes por año en unas 200 ciudades de Estados Unidos, superadas por 141 en Nueva York. Honolulu tuvo la tasa más alta de muertes por calor atribuible al cambio climático, 82 por ciento.

Los científicos utilizaron décadas de datos de mortalidad en las 732 ciudades para dibujar curvas que detallan cómo cambia la tasa de mortalidad de cada ciudad con la temperatura y cómo varían las curvas de muerte por calor de una ciudad a otra. Algunas ciudades se adaptan al calor mejor que otras debido al aire acondicionado, factores culturales y condiciones ambientales, dijo Vicedo-Cabrera.

Luego, los investigadores tomaron las temperaturas observadas y las compararon con 10 modelos de computadora que simulan un mundo sin cambio climático. La diferencia es el calentamiento causado por los humanos. Aplicando esa técnica científicamente aceptada a las curvas individualizadas de muerte por calor para las 732 ciudades, los científicos calcularon las muertes por calor adicionales debido al cambio climático.

“La gente sigue pidiendo pruebas de que el cambio climático ya está dañando nuestra salud. Este estudio de atribución responde directamente a esta pregunta utilizando métodos epidemiológicos de vanguardia y la cantidad de datos que los autores han acumulado para el análisis es impresionante «, dijo el Dr. Jonathan Patz, director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Wisconsin.

Patz, que no formó parte del estudio, dijo que fue uno de los primeros en detallar las muertes por calor relacionadas con el cambio climático ahora, y no en el futuro.

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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación del Instituto Médico Howard Hughes. AP es el único responsable de todo el contenido.

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