Una tierra de verde más oscuro – La poesía de la ciencia

Una sombra cae sobre esta tierra
sombras invisibles que consumen luz
y exhibir los recuerdos más antiguos
a la brillantez de sus imperfecciones.
Los sistemas traviesos merodean con intención –
arroyos en sentido horario que se doblan por encima
espantosas tormentas de nieve y nubes violentas
con la calidez de su acercamiento.

Redondeado,
desafilado,
esquilada.

Ir a la deriva
esta hoja prístina
de incertidumbre fluctuante –
cada grapa
una uña ennegrecida
bajo el paraguas
de su paso.

La capa de hielo de Groenlandia; Groenlandia oriental – Distrito de Ammassalik (Imagen: Kitty Terwolbeck).

Este poema está inspirado en una investigación reciente, que encontró que Groenlandia se está volviendo más oscura y cálida debido a un patrón climático que aleja la nieve fresca de su capa de hielo.

La capa de hielo de Groenlandia es la segunda masa de hielo más grande de la Tierra y contiene suficiente agua para elevar el nivel global del mar en 7,2 metros. Se ha calentado alrededor de 2,7 grados Celsius desde 1982 y actualmente está experimentando lo que se cree que es la tasa más alta de derretimiento y escorrentía en los últimos 7.000 años. El albedo de la capa de hielo de Groenlandia (es decir, la fracción de luz reflejada de un cuerpo o superficie) ha disminuido en las últimas décadas, lo que significa que se absorbe más luz solar en lugar de reflejarse, lo que contribuye a una mayor fusión y pérdida de masa de la superficie. Sin embargo, no está claro si este oscurecimiento se debe a más impurezas en la nieve, granos de nieve más grandes o ambos.

En este nuevo estudio, los investigadores recopilaron datos durante un viaje en moto de nieve de 2.700 millas a través de una región de la capa de hielo de Groenlandia conocida como la zona de percolación occidental. Al analizar muestras de esta nieve, encontraron solo alrededor de 1 parte por mil millones de impurezas en la nieve, lo que demuestra que, en lugar de hollín, polvo o microorganismos, la causa probable del oscurecimiento es en realidad la forma y frecuencia cambiantes de los copos de nieve. Estos cambios son forzados por sistemas persistentes de alta presión, que se ciernen sobre la región durante semanas seguidas, empujando las tormentas de nieve hacia el norte, reteniendo el aire más cálido sobre el oeste de Groenlandia y reduciendo la capa de nubes que bloquea la luz. Además de reducir la cantidad de nieve, estos sistemas de alta presión también alteran la forma en que realmente se forma la nieve. A medida que los copos de nieve se derriten o se evaporan, se vuelven más redondeados y menos reflectantes que la nieve más reciente en forma de cristal, lo que hace que la superficie de la nieve se vuelva aún más oscura y produzca una amplitud de este efecto. Es esencial que el grado de este oscurecimiento se controle de cerca, ya que incluso un cambio del 1% en la reflectividad en la capa de hielo de Groenlandia podría causar la pérdida de 25 mil millones de toneladas adicionales de hielo durante un período de tres años, lo que tendría graves repercusiones para niveles globales del mar.