Van Halen da un salto en ‘1984’

Cuando Van Halen lanzó el poco entusiasta Diver Down en 1982, ya eran una de las bandas de hard rock más populares del planeta, pero cuando sacaron su sexto álbum de estudio dos años después, se convirtieron instantáneamente en un fenómeno general. Curiosamente, 1984, que salió el 9 de enero de 1984, es el lanzamiento más popular de la banda hasta la fecha, habiendo vendido más de 20 millones de copias, pero nunca alcanzó el número 1 en la lista de álbumes de Billboard. Culpa a Thriller de Michael Jackson por mantener a 1984 en el segundo lugar durante cinco semanas seguidas.

1984 marcó la transición de Van Halen de una banda de hard rock impulsada por la guitarra a un conjunto más accesible y una máquina de hacer éxitos. El álbum contó con cuatro sencillos de gran éxito, «Jump», «I’ll Wait», «Panama» y «Hot For Teacher». También fue el último álbum de Van Halen en el que cantó el vocalista David Lee Roth hasta que se reincorporó para A Different Kind of Truth de 2012.

El guitarrista Eddie Van Halen comenzó a trabajar en 1984 en el estudio de su propia casa, 5150, que construyó en su patio trasero y recibió su nombre del código policial de Los Ángeles para un paciente mental fugitivo. No todos los riffs memorables de 1984 fueron escritos en 1983. De hecho, Eddie escribió el gancho del teclado para «Jump» varios años antes, pero cada vez que se lo presentaba a la banda, Roth lo rechazaba. Finalmente, cedió y escribió la letra después de presenciar a un hombre en la azotea de un edificio a punto de suicidarse.

Van Halen, video musical «Jump»

«House of Pain» fue una canción que Van Halen tocó durante sus días de club a mediados de los 70, y la banda interpretó parte de «Girl Gone Bad» en medio de «Somebody Get Me a Doctor» durante su gira de 1982. Por supuesto, 1984 no es ampliamente considerado como el álbum que Eddie Van Halen allanó a las bóvedas para encontrar material, es mejor conocido por ser el punto de inflexión entre Van Halen, la potencia del hard rock y Van Halen, el rock comercial b (r ) y que combinaba riffs de rock con líneas de teclado convencionales.

Además de «Jump» (que pasó cinco semanas en el número uno), 1984 contenía «I’ll Wait» con infusión de teclado y la pista principal instrumental del sintetizador. Pero el álbum no era todo pop rock atenuado, también contenía los temas de hard rock «Panama» y «Hot For Teacher», que atrajeron a los fanáticos del material anterior de la banda.

Si bien parece que el ruido del motor en «Panamá» es una motocicleta acelerando, en realidad es el rugido de Eddie Van Halen pisando el acelerador de su Lamborghini. También cabe destacar que Van Halen le dijo a un entrevistador que escribió «Girl Gone Bad» en una habitación de hotel una noche mientras su entonces esposa Valerie Bertinelli dormía. Como no quería despertarla, supuestamente se metió en un armario, donde se le ocurrió la parte principal de la guitarra, que grabó en una grabadora portátil.

Van Halen, Video musical de «Panamá»

Un poco más de dos meses después de su lanzamiento, 1984 se convirtió en platino. A fines de octubre fue cuádruple platino y el 23 de enero de 1985 si fue certificado quíntuple platino. A pesar del tremendo éxito del álbum, Roth no estaba contento con la dirección musical de la banda. También estaba enojado porque Eddie y el baterista Alex Van Halen se refugiaron en el estudio 5150 y excluyeron a Roth de gran parte del proceso creativo, por lo que el 1 de abril de 1985 Roth renunció a Van Halen.

La banda no perdió tiempo en encontrar un reemplazo, y después de que la vocalista de Scandal, Patty Smyth, rechazara una invitación para unirse, Van Halen contrató al ex-vocalista de Montrose, Sammy Hagar, quien permaneció con el grupo durante la siguiente década.

El colaborador de Loudwire, Jon Wiederhorn, es autor de Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, coautor de Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, así como coautor de la autobiografía de Scott Ian, I’m the Man: The Story of That Guy From Anthrax, y la autobiografía de Al Jourgensen, Ministry: The Lost Gospels según Al Jourgensen y el libro Agnostic Front My Riot! Valor, agallas y gloria.

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