Whaling Away – La poesía de la ciencia

En nombre del progreso
Vertimos tu miel icore
por nuestros desfiladeros irregulares
máquinas insaciables,
lanzamiento de barcos rotos
para persuadirte desde las profundidades
de tu sueño tranquilo.

Rodeado de nuestros ribetes de madera
te reúnes en la inmensidad
golpeando la superficie con
tremendos tremendos para desgarrar
las olas de sus amarres,
una exhibición inútil de decadencia
que pinta dianas redondeadas
para asesinos de sangre caliente
saliendo del aerosol.

Sangriento.
Magullado.
Roto.
Escapa de tu arrogancia
a la noche inmortal de
fondo del océano.
Buscando consuelo, cantas
Fado descolorido,
llora tu pérdida
para otros
aprender.

Cachalotes bajo ataque, de La Historia Natural del Cachalote (1839) de Thomas Beale. (Crédito de la imagen: Biblioteca Pública de Nueva York a través de rawpixel, dominio público).

Este poema está inspirado en una investigación reciente, que encontró que los cachalotes compartían comportamientos para derrotar a los cazadores humanos del siglo XIX.

El cachalote es el depredador dentado más grande del mundo, crece hasta una longitud de casi 19 metros y tiene el cerebro más grande conocido de cualquier animal moderno o extinto. El cachalote ha sido cazado durante siglos en busca de aceite, tanto de los depósitos en su enorme cabeza como de su grasa. El aceite de ballena fue esencial para la iluminación de hogares y negocios en el siglo XIX, lubricando las máquinas de la revolución industrial y provocando que el cachalote fuera cazado en gran medida mediante el uso de ballenas de vela, botes de remos y arpones. Sin embargo, se ha sugerido que la tasa de éxito de las ballenas arpón disminuyó notablemente durante este período y que esto probablemente se debió a cambios aprendidos socialmente en el comportamiento de las ballenas.

En este nuevo estudio, los investigadores demostraron esta hipótesis al analizar los cuadernos de bitácora recientemente digitalizados que mantienen los balleneros en sus viajes de caza durante este período de tiempo, revelando que la velocidad a la que los balleneros lograron arponear a las ballenas ha disminuido. De aproximadamente un 58% en los primeros años. de explotación en una región. El estudio también muestra que esta disminución en el uso de arpones exitosos no puede atribuirse a otros factores, como una mayor competencia entre los primeros balleneros o la matanza inicial de individuos particularmente vulnerables. Más bien, esta tendencia fue causada por el « aprendizaje social », a través del cual las ballenas aprendieron « medidas defensivas » (como nadar rápido contra el viento y alejarse de los barcos de viento de los balleneros) de otras ballenas que estaban sobreviviendo a experiencias previas con balleneros. Por lo tanto, este estudio revela que los cachalotes han pasado por un proceso de evolución cultural, lo que sugiere que los cachalotes y potencialmente otras especies pueden cambiar rápidamente el comportamiento en respuesta a las amenazas provocadas por el hombre haciendo uso del aprendizaje social.