A medida que Europa se vuelve ecológica, los analistas de números mapean los efectos dominó – Horizon Magazine Blog
febrero 12, 2023La UE pronto podrá ver más claramente los resultados más amplios de su campaña de energía limpia.
Por PERSONAL HORIZONTE
Se llama «Model Explorer» y su lanzamiento programado para mediados de 2023 se espera con ansias.
¿Un nuevo videojuego para adolescentes adictos a las pantallas de todo el mundo? No exactamente.
Entre bastidores
“Model Explorer” marcará el próximo avance en el modelado por computadora para las ambiciones de energía limpia de Europa, prometiendo información clave sobre el impacto en las sociedades del cambio planificado de combustibles fósiles a fuentes de energía renovable.
La UE está profundizando los recortes en las emisiones de gases de efecto invernadero en un intento por volverse climáticamente neutral para 2050. El modelo ayudará a determinar qué significa este objetivo para todo, desde los empleos locales hasta el comercio mundial.
«Cada decisión que toma tiene múltiples ramificaciones», dijo Nathalie Wergles, directora del proyecto LOCOMOTION, financiado con fondos europeos, que desarrolla el modelo. «Nuestra herramienta es principalmente controlar los otros efectos de su política».
Wergles, nativo de Austria radicado en España, pertenece a una extensa red de investigadores que trabajan tras bambalinas en el drama climático global. Si bien el centro de atención suele estar en los políticos que anuncian cambios en las políticas energéticas y en las empresas que promocionan automóviles eléctricos, parques eólicos y otros proyectos ecológicos, Wergles y sus colegas realizan un trabajo conceptual fundamental.
La red de investigación se centra en los «modelos de evaluación integrados» o IAM, que unen los factores socioeconómicos, energéticos y ambientales en un solo marco para el beneficio de los responsables políticos de todo el mundo.
El marco identifica tanto los caminos hacia una meta específica como las amplias consecuencias de tomar cualquier ruta en particular. Los IAM datan de la década de 1970 y son utilizados por organizaciones como las Naciones Unidas y la Comisión Europea.
llenando los huecos
No obstante, dichos modelos tienen lagunas importantes que LOCOMOTION ayudará a llenar, según el profesor Luis J. Miguel, coordinador del proyecto.
El nuevo modelo tendrá dos ventajas principales, según Miguel, quien enseña en la Universidad de Valladolid en España. El primero es un alcance geográfico más amplio: 35 regiones en todo el mundo. El segundo es una variedad de sectores económicos, 63 en total, que incluyen energía, materias primas, transporte y agricultura.
Estas características se traducirán en una capacidad de pronóstico que cubra un mayor número de lugares y que brinde información más detallada sobre los escenarios probables en cada uno. Los escenarios son desencadenados por preguntas de política de «qué pasaría si».
‘Usted propone un conjunto de políticas, luego tratamos de adivinar cuál va a ser el camino para alcanzar las metas’, dijo Miguel. «Podemos observar lo que sucede en un escenario específico en todo el mundo, pero también podemos observar solo Europa, solo China, solo América del Norte e incluso cada uno de los 27 países de la UE».
La nueva herramienta puede capturar todos los flujos comerciales entre las más de cinco docenas de sectores cubiertos en función de variables que suman alrededor de 2 millones.
‘Esto te da una idea de la complejidad’, dijo Miguel.
“Model Explorer” será una versión relativamente fácil de usar del modelo de LOCOMOTION y está diseñado para organizaciones no gubernamentales e instituciones educativas. Un tipo más sofisticado se llamará «Analizador de modelos» y está destinado a expertos, incluidos investigadores.
El proyecto incluye 14 socios en toda la UE, incluida la Oficina Ambiental Europea, la agrupación más grande de Europa de organizaciones de ciudadanos centrados en el medio ambiente.
Si bien no es realista esperar que los propios políticos utilicen cualquier versión de su modelo, LOCOMOTION puede ayudar a dar forma a sus decisiones climáticas en Europa a través de la variedad de canales de la UE que respaldan la formulación de políticas, según Wergles, quien también trabaja en la Universidad de Valladolid.
«Tenemos que hacernos un nombre, obtener una buena reputación y asegurarnos de que la gente confíe en nuestro modelo y en los datos que entregamos», dijo. ‘Esta es la entrada a la toma de decisiones políticas.’
herramienta oportuna
El trabajo de LOCOMOTION, que debe finalizar en 2023 después de cuatro años, resulta ser muy oportuno.
Los legisladores de la UE se acercan al final de las negociaciones iniciadas en 2021 sobre un importante paquete de proyectos de legislación climática. Establece objetivos más ambiciosos tanto para la reducción de las emisiones como para el aumento de las energías renovables.
Si bien la mayoría de los objetivos más estrictos son para 2030, uno es para 2035 e involucra un plan de la UE para prohibir la venta de automóviles nuevos con motor de combustión, parte de un impulso para acelerar el desarrollo de vehículos eléctricos en Europa.
LOCOMOTION puede ayudar a evaluar las implicaciones más amplias, denominadas «retroalimentación» por los investigadores, de esta prohibición planificada gracias a la amplia cobertura de sectores del modelo y la capacidad de capturar los flujos comerciales globales en las industrias afectadas, según Miguel.
Por ejemplo, una flota de automóviles totalmente eléctricos en Europa afectará el comercio mundial de materiales como el litio utilizado para las baterías de automóviles.
‘Los combustibles fósiles se van a acabar algún día, pero las energías renovables también tienen unos límites relacionados con los materiales necesarios’, dijo Miguel. ‘Si los materiales son escasos, probablemente el precio aumentará y no todos los que los necesiten para la producción podrán tenerlos. Este tipo de comentarios rara vez se consideran en otros modelos de evaluación integrada.’
Para resaltar la variedad de preguntas sobre políticas que el modelo LOCOMOTION ayudará a responder, Wergles ofreció algunos ejemplos que los usuarios podrían hacer a la herramienta cuando esté lista a finales de este año:
– ¿Cuánto disminuirían las emisiones globales de gases de efecto invernadero si el consumo mundial de carne se redujera en un 10 %?
– ¿Qué paso sería más efectivo para reducir la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera: un programa de reforestación a nivel mundial o la electrificación del 50% del transporte terrestre?
– ¿Qué capacidad de almacenamiento de energía sería necesaria para garantizar el suministro de electricidad 100% renovable en Europa para 2050?
– ¿Qué cantidad de materias primas críticas se necesita para la infraestructura energética adicional planificada en la UE?
¡Atención Madrid!
Gonzalo Parrado dice que el trabajo de modelado de LOCOMOTION ha sido de gran ayuda para la investigación doctoral que está realizando sobre la transición energética de España, incluido el transporte por carretera.
Destacó la importancia del alcance geográfico del modelo, que va mucho más allá de España y Europa, así como el gran número de sectores industriales que abarca, entre los que se encuentran las materias primas.
“Sin LOCOMOTION, mi estudio sería parcial y dejaría de lado temas como los suministros de litio para baterías de automóviles eléctricos”, dijo Parrado, cuyo programa de doctorado se encuentra en la Universidad de Valladolid. «Cuanto más holístico sea el enfoque, más completa será la evaluación sobre la transición energética».
Al igual que todos los demás países de la UE, España deberá tomar numerosas decisiones políticas para promulgar una serie de nuevos compromisos climáticos europeos.
Las investigaciones como la de Parrado son especialmente valiosas porque aprovechan los datos globales recopilados por un proyecto de la UE para brindar a los responsables políticos nacionales una imagen más clara de sus opciones y los efectos más amplios.
Parrado dijo que una señal de interés del gobierno español en su trabajo es una posibilidad real.
‘Nadie me ha llamado por ahora’, dijo con una sonrisa. «Pero no es poco realista esperar una llamada en algún momento».
Más información
Este artículo se publicó originalmente en Horizon, la revista de investigación e innovación de la UE.
