Un invierno de extinción – La poesía de la ciencia

Nieblas grises
una vez bloqueado
el sol,
nubes de cobre
proyectar sombras heladas
a través de encubierto
y cielos antiguos.

Un presagio falso y mortal
por el calor
eso tenía que venir.

Temporadas perdidas en el tiempo
ahogado en lechos de ceniza
que lavó lastimosamente
en su prisa
escapar.

Este poema está inspirado en una investigación reciente, que encontró que la extinción masiva más grande del mundo pudo haber comenzado con un invierno volcánico.

La extinción masiva del Pérmico tardío, que ocurrió hace 251,9 millones de años, mató a más del 96% de las especies marinas del planeta y al 70% de su vida terrestre. Este fue un evento de aniquilación global que marcó el final del período Pérmico. Durante décadas, los científicos han estudiado qué pudo haber causado tal catástrofe. Se han propuesto numerosos escenarios, incluido el impacto de un asteroide, el cambio del nivel del mar y el calentamiento global. De hecho, la opinión predominante ha sido que este evento de extinción fue iniciado por una actividad volcánica masiva, en una gran provincia llamada Siberian Traps, en lo que ahora es Siberia, Rusia. Se pensaba que estas erupciones volcánicas habían liberado grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmósfera, lo que provocó un aumento de las temperaturas globales.

En este nuevo estudio, los investigadores encontraron que estas trampas siberianas probablemente no fueron las únicas erupciones que llevaron al evento de extinción masiva del Pérmico tardío. Al observar los hallazgos sedimentarios del sur de China, encontraron niveles inusuales de cobre y mercurio incrustados en las capas de ceniza justo al borde de la extinción masiva. Estas capas de ceniza también se encontraron ricas en azufre, lo que sugiere que el vulcanismo explosivo tuvo lugar en esta región alrededor de la época de la extinción masiva del Pérmico tardío. Estas erupciones explosivas fueron distintas de las erupciones no explosivas que tuvieron lugar en las trampas siberianas, lo que resultó en nubes de ceniza que bloquearon el sol y probablemente anunciaron el inicio de un invierno volcánico, un período de enfriamiento global rápido que los investigadores creen que puede ser anterior al calentamiento causado. por las trampas de Siberia. Esta investigación sugiere que la extinción del Pérmico tardío puede haber sido causada por organismos que fueron estresados ​​por un período de enfriamiento rápido seguido de un período de calentamiento prolongado.