La astronauta de la NASA Jessica Watkins se convertirá en la primera mujer negra en pasar meses en el espacio

Jessica Watkins está en camino de marcar un hito fuera de este mundo.

El miércoles por la mañana temprano, Watkins hizo historia como la primera mujer negra en volar al cielo para una misión extendida en la Estación Espacial Internacional.

Watkins, quien anteriormente trabajó como geólogo después de obtener una licenciatura de la Universidad de Stanford y un doctorado de la Universidad de California, Los Ángeles, despegó con otros tres astronautas del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida para embarcarse en un largo misión espacial a largo plazo.

La astronauta de la NASA, Jessica Watkins, habla con familiares y amigos mientras Crew-4 parte hacia el Complejo de lanzamiento 39A para prepararse para el despegue a la Estación Espacial Internacional desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, el 27 de abril.

Joe Burbank/Orlando Sentinel vía Getty Images

“Creo que realmente es solo un tributo al legado de las mujeres astronautas negras que me precedieron, así como al emocionante futuro que se avecina”, dijo Watkins en una entrevista con NPR antes de su misión.

Watkins, nacida en Maryland, comenzó su carrera como pasante en la NASA antes de trabajar en varios centros de investigación en California. Fue becaria postdoctoral en el equipo científico del rover Curiosity del Laboratorio de Ciencias de Marte durante su selección como astronauta en 2017.

Como parte de la misión Crew-4 actual, Watkins planea realizar investigaciones científicas, realizar el mantenimiento de la estación y recibir capacitación mientras orbita la Tierra. La tripulación está programada para un período de seis meses en el laboratorio de la ISS.

Watkins está trabajando junto con los astronautas de la NASA Kjell Lindgren y Bob Hines y la astronauta de la Agencia Espacial Europea Samantha Cristoforetti.

Tiene esperanzas sobre el futuro de la exploración espacial para las mujeres de color.

«Hemos alcanzado este hito, este punto en el tiempo, y la razón por la que podemos llegar a este momento es por el legado de aquellos que vinieron antes para permitir este momento», dijo Watkins en una entrevista previa con NBC Noticias.

“Este es un paso en la dirección de un futuro muy emocionante”, agregó. «Así que ser parte de eso es sin duda un honor».

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