Los lobos grises recuperan las protecciones de la Ley de especies en peligro de extinción

Un juez federal restauró el jueves las protecciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción para los lobos grises en gran parte de los Estados Unidos contiguos, y concluyó que la administración Trump ignoró las amenazas en curso a las poblaciones de lobos más pequeñas y aisladas cuando eliminó las protecciones de la especie en 2020.

El fallo del juez federal de distrito Jeffrey White marca una gran victoria para los grupos ambientalistas y de derechos de los animales en su batalla con el gobierno federal sobre si los lobos aún necesitan las protecciones de la ESA.

“Este es un gran día para los lobos de todo el país”, dijo Andrea Zaccardi, abogada del Centro para la Diversidad Biológica. «El Servicio de Pesca y Vida Silvestre ha tratado de eliminar las protecciones federales varias veces durante la última década, y cada vez que lo hacen eluden la ley».

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y su agencia matriz, el Departamento del Interior, dijeron que aún están revisando la decisión.

El fallo vuelve a designar a los lobos grises como una especie amenazada en 44 estados y despoja a esos estados de su capacidad para gestionar las poblaciones locales de lobos a través de la caza y la captura. La reinscripción se aplica a los estados de los Grandes Lagos, incluido Wisconsin: el sitio de una controvertida cacería de lobos el año pasado que superó la cuota de captura de 200 lobos del estado en tres días.

“El fallo de hoy que restaura protecciones federales muy necesarias significa que los lobos tendrán la oportunidad de recuperarse por completo y llevar a cabo sus importantes funciones ecológicas y culturales en todo el país”, dijo Bonnie Rice, representante principal del Sierra Club, en un comunicado.

Pero no afecta a los lobos en las Montañas Rocosas del Norte, incluidos Montana, Wyoming e Idaho, que el Congreso eliminó de la ESA en 2011. Esos estados han aflojado las restricciones de caza y captura en un controvertido esfuerzo por reducir las poblaciones de lobos.

Las campañas de envenenamiento de caza no reguladas y gubernamentales emprendidas en nombre de los intereses ganaderos casi borraron a los lobos grises del mapa en los 48 bajos a principios del siglo XX. Desde entonces, se han convertido en una de las mayores historias de éxito de la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

Desde su reintroducción, comenzando en el Parque Nacional de Yellowstone e Idaho en 1994, los lobos grises han prosperado en algunas áreas. Tanto en Idaho como en Montana, las poblaciones son unas 10 veces más altas hoy que el nivel mínimo de 150 que los estados deben mantener para evitar volver a caer bajo la protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Las poblaciones de lobos también han crecido en la región de los Grandes Lagos.

Las poblaciones más pequeñas de lobos también han seguido dispersándose en nuevas áreas, particularmente en la costa oeste y en las Montañas Rocosas Centrales.

Bajo la administración de Trump, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre señaló regiones donde los lobos prosperaban para argumentar que las poblaciones de lobos en todo el territorio continental de Estados Unidos se habían recuperado.

Pero esa lógica no tuvo en cuenta cómo les iría a los lobos sin la protección de la ESA fuera de las pocas áreas donde han florecido en las últimas dos décadas. También contradecía las designaciones geográficas anteriores de la agencia de las poblaciones de lobos e ignoraba investigaciones científicas recientes que mostraban el carácter distintivo genético de grupos de lobos fuera de las principales áreas de recuperación.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre concluyó “con poca explicación o análisis, que los lobos fuera de las poblaciones centrales no son necesarios para la recuperación de la especie”, escribió White en su fallo.

Es probable que la anulación de la exclusión de los lobos de la lista de la administración Trump resurja las tensiones de larga data sobre cómo manejar a los grandes carnívoros, especialmente en Occidente. Los intereses ganaderos y algunos grupos de caza han defendido la gestión estatal como una forma de evitar que los lobos ataquen al ganado oa los animales de caza mayor.

Pero los electores más liberales y urbanos han tendido a favorecer que los lobos florezcan. Alrededor de 1,8 millones de personas enviaron comentarios públicos oponiéndose a la decisión de la administración Trump de eliminar a los lobos de la lista. Una medida de Colorado aprobada en 2020 requiere que la división de parques y vida silvestre del estado vuelva a introducir lobos grises.

No está claro si el Servicio de Pesca y Vida Silvestre del presidente Joe Biden luchará contra el fallo del jueves y continuará su esfuerzo de años para eliminar a los lobos grises de la ESA. Pero la secretaria del Interior de su administración, Deb Haaland, parece más comprensiva con volver a incluir lobos en la lista ante las agresivas campañas de caza y captura.

En un artículo de opinión reciente en USA Today, la secretaria del Interior, Deb Haaland, escribió que las nuevas leyes estatales en Idaho y Montana están poniendo en peligro décadas de trabajo para recuperar a los lobos grises en el norte de las Montañas Rocosas.

“Reestableceremos las protecciones federales bajo la ESA para el lobo gris del norte de las Montañas Rocosas, si es necesario”, escribió.

.